En 2000, un homme du nom de Anthony E. Zuiker invente une nouvelle série policière appelée Les Experts. Le concept explose et devient un véritable carton au point de donner par la suite deux spin-off : en 2002, Las Vegas est suivi par Miami puis en 2004 parManhattan.

Apres ces succès planétaire le producteur et scénariste de génie vient de mettre au point le roman du futur – rien de moins – Son nom ? Level 26: Dark Origins – œuvre qui paraîtra le 8 septembre.

À première vue, Level 26 a toutes les apparences d’un livre ordinaire. Sauf qu’à tous les chapitres, les lecteurs sont amenés vers un site Web où ils pourront visionner des images de film pendant trois minutes. Ces images serviront de pont entre les chapitres. Le but? Allier un film de haute qualité et une communauté internaute interactive.

«Nous demandons à la génération You- Tube, laquelle, selon nous, ne lit pas en général puisqu’elle est habituée aux clips de trois minutes, de prendre part au récit et de reprendre le goût à la lecture.»

Canoe.com annonce que Sun Media a reçu une copie de Level 26: Dark Origins à l’avance et a eu le droit de prévisionner les ponts visuels. M. Zuiker a donné un avant-goût récemment de son roman lors du congrès Comic-con de culture pop à San Diego. L’auteur a conclu une entente avec Dutton Publishing pour publier sa série de trois livres. La compagnie Eqal vient de lancer le site level26.com, le site qui diffusera ces ponts visuels.

Anthony Zuiker prédit que ses livres, qu’il a baptisés des romans numériques, rejoindront le même vaste auditoire que son émission CSI parce qu’il y en a pour tous les goûts. En plus des aficionados de YouTube, il souhaite attirer les adeptes de romans policiers.
«Nous exhortons les lecteurs de romans policiers, qui sont un peu plus âgés, d’aborder un roman policier différemment en ayant recours à ces ponts.»

Ces ponts visuels ont été écrits et réalisés par Anthony Zuiker. La distribution est merveilleuse. Elle comprend entre autres l’acteur dur à cuire Michael Ironside (Scanners, Top Gun, The Perfect Storm). M. Zuiker a rencontré ce dernier lors du tournage de Terminator Salvation.
Dès le début, il l’avait en tête pour jouer l’agent fédéral macabre, Tom Riggins. La réponse de Michael Ironside ne s’est pas fait attendre.

«Le concept et les idées étaient sombres, avant-gardistes et l’histoire était solide, a t- il signalé. Anthony est un gars excitant et talentueux. Pour moi, le fait d’être aux premières loges d’une nouvelle façon de présenter une histoire, tout était intrigant. J’ai amené le matériel à la maison, je l’ai lu et je me suis dit: j’embarque.»

La façon d’aborder ce livre est laissée à la discrétion du lecteur. Celui-ci peut se contenter de lire Level 26 comme un roman ordinaire ou il peut accéder au site pour voir les ponts visuels. Ou encore, il peut suivre le déroulement de l’histoire en regardant les ponts et participer activement comme membre d’une communauté d’internautes.

«Ce site Web est extrêmement important, a ajouté M. Zuiker. C’est beaucoup plus qu’une page d’accueil glorifiée qui permet d’avoir accès aux ponts. Ça, c’est le point de départ. Grâce à ce site, on peut se rejoindre sur le plan social, produire des pages de profils, télécharger du contenu et le mettre à la disposition des autres. Il sera possible de soumettre des personnages, de proposer des noms d’acteurs et des scénarios qui pourraient être une source d’inspiration pour de futurs livres.»

Ceux qui ont l’intention de soumettre des idées de livres pour la série Level 26 doivent être prêts à affronter un côté sombre parce que Level 26: Dark Origins n’est pas fait pour les âmes sensibles.
Écrite par Duane Swierczynski, l’histoire tourne autour de Steve Dark, un chasseur de tueur en série qui recherche le pire des pires tueurs au monde, un tueur qui est tellement brutal qu’il ne peut être classé dans les 25 catégories de tueurs les plus maléfiques.

Du nom de Sqweegel, ce meurtrier viole, torture et tue ses victimes, parfois devant leurs enfants. Méticuleux, il n’a jamais laissé aucune trace de preuve physique sur les lieux du crime sur une période de plus de vingt ans, au point que les agents fédéraux se demandent s’il est superhumain.

Croyez-moi, c’est horripilant. «J’ai réussi à exploiter un côté macabre de moi et à le transposer dans un livre», a repris M. Zuiker.
Cette idée du roman numérique est née lors de la grève des scénaristes de 2007. M. Zuiker a profité de cette interruption pour «prendre de longues marches et compléter des pensées».
Et ce qu’il a constaté, c’est que le marché du divertissement changeait rapidement.

«Ce n’est pas suffisant d’écrire un grand livre, reprend M. Zuiker. Ce n’est pas suffisant de faire du grand cinéma. Ce n’est pas suffisant de construire un grand site Web. Ce qui compte, c’est de fournir des expériences multiples aux gens, de leur donner un endroit où ils peuvent s’enraciner et s’enrichir sur le plan personnel et construire une communauté. C’est ça le futur.»
Zuiker pourra bientôt offrir Level 26 sur les iPhones, c’est-à-dire le roman, les ponts visuels et l’accès à une communauté en ligne. «Quelque chose pour tout le monde 24 heures par jour, 7 jours par semaine et sur tous les appareils, c’est ça le futur des contenus», signale-t-il.
Pour en savoir plus, voici le site internet.