Les objets intelligents pouvant servir de support à l’information sont de plus en plus nombreux : des mini-ordinateurs, des livres électroniques, des téléphones « intelligents », un petit boîtier qui projette sur la table un clavier virtuel lumineux. Dans le détail on trouve le livre numérique Kindle (cf : http://blended.fr/1288/le-kindle-nouveau-support-publicitaire/ ), mais aussi d’autres moins connus comme le Sony, le Bookeen ou l’IRex. Ainsi qu’une curieuse boîte bleue nommée « Custom Times » qui est surmontée d’un écran. C’est une sorte de kiosque numérique qui fournit un journal personnalisé en fonction du lecteur. Celui-ci sélectionne sur l’écran ses centres d’intérêt ou passe un badge d’identité devant une borne. Et une imprimante lui sort les informations qui l’intéressent.

Dans un autre genre tout aussi révolutionnaire, le Labo du Times nous apprend qu’une pièce d’habitation a été reconstituée dans un angle. Aux murs, quatre petits écrans et un grand. Par terre, une veilleuse. Elle est verte quand Wall Street est à la hausse, rouge à la baisse. Lorsque la chute est forte, une sirène retentit – les responsables du laboratoire avouent s’être amusés. Sur un des écrans, l’état de la circulation en temps réel à Manhattan. Sur un autre, un présentateur virtuel, dont on choisit l’apparence et qui lit les dernières nouvelles.

Sur un troisième écran, des lignes qui défilent, semblables à un fil d’information. « Ce sont des messages qui viennent de réseaux sociaux comme Twitter, de courriels, de flux RSS, avec des liens vers des sites, des vidéos », explique Michael Zimbalist dans Le Monde. Il suffit de poser le doigt sur un de ces messages pour que la page Web ou la vidéo qui lui est liée s’affiche sur le grand écran voisin. La vidéo peut être envoyée sur plusieurs supports : télévision ou téléphone portable. « Il faut créer une « expérience de marque », résume le responsable du laboratoire. Le contenu du New York Times va se décliner sur de multiples plates-formes, des objets intelligents. Dans combien de temps tout cela verra-t-il le jour ? Si je dis dix ans, ce sera cinq ; si je dis cinq, ce sera trois. Tout va de plus en plus vite. »

Mais le laboratoire du New York Times n’est pas seulement un lieu d’innovation à usage interne. C’est avant tout une vitrine des savoir-faire du journal, estime Joshua Benton, directeur du Nieman Journalism Lab à Boston et bon connaisseur de la presse américaine. « Le laboratoire du New York Times a été visité par plus d’annonceurs et d’agences que de journalistes, note-t-il. Et c’est tant mieux. Car le principal problème auquel est confronté le quotidien est la destruction de son « business model ». Par conséquent, tout ce qui permettra d’offrir aux annonceurs des supports intéressants vaut la peine d’être exploré. » Michael Zimbalist ne s’en cache pas : « Nous voulons offrir de nouvelles opportunités aux annonceurs. Ils ont besoin d’une large audience, de pages du quotidien, mais aussi de marketing ciblé. Les objets intelligents peuvent proposer cela. Grâce à la géolocalisation, mon iPhone peut m’indiquer où je peux trouver à proximité tel objet dont je vois une publicité, où regarder tel film dont je lis une critique. »

Dans les 67 catégories qui constituent les Webby Awards, le jury de l’International Academy of Digital Arts and Science de New York (et les internautes qui étaient invités à voter en ligne) ont retenu surtout des grands noms de médias américains et britanniques : le New York Times a ainsi gagné dans la catégorie « meilleurs articles online » et « best practice »; le britannique The Guardian a triomphé dans la catégorie « meilleur quotidien online », tandis que le site de la BBC s’est vu remettre le prix de « meilleur site d’information ». D’autres prix ont été remis aux sites de The Economist et du Huffington Post, tandis que le Boston Globe et le New York Times ont gagné ex-aequo pour les meilleures photos online.

La palme du meilleur blog politique est allée à Democracy in America qui parait sur le site de The Economist, tandis que The Onion a encore gagné dans la catégorie « meilleur site humoristique ». Le site Ted.com a été nominé à la fois par le jury et par les internautes pour « meilleur usage de la vidéo ». Enfin, l’agrégateur Digg.com a été retenu comme meilleur réseau social tandis que le prix de la meilleure page personnelle a été gagné par Joshua Budich et sa collection très spéciale de personnages de Star Wars.

Parmi les surprises, la récompense «artiste de l’année sur le web» attribuée au chanteur Trent Reznor. L’académie a salué son initiative d’avoir rendu son dernier album, «The Slip», téléchargeable gratuitement.

L’actrice Lisa Kudrow, rendue célèbre par la série «Friends», a reçu une récompense pour sa «performance exceptionnelle de comédienne» dans son show «Web therapy», dans lequel elle joue une psychothérapeute qui traite ses patients lors de séances de trois minutes filmées en caméra numérique.
On peut aussi citer parmi les bonnes surprises le site Flight of the Conchords Lip Dub dans la catégorie « Television », ainsi que le YouTube Live dans la catégorie « Event ».

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Pour les aficionados du genre, les trophées seront remis le 8 juin lors d’un gala présenté par Seth Meyers, du show américain Saturday Night Live.