C’est la question à laquelle tente de répondre Steven Berlin Johnson, éditorialiste pour divers magazines comme Slate ou Wired et auteur de vulgarisation à succès…le voici enfin traduit en français.

Son ouvrage subversif « Everything Bad is Good for You: How Today’s Popular Culture Is Actually Making Us Smarter » (Tout ce qui est mauvais est bon pour vous ; Pourquoi les séries tv et les jeux vidéo rendent intelligent – Editions Privé), soutient que lors des trois dernières décennies, les artefacts de la culture populaire (comme les série tv et les jeux vidéo) sont de plus en plus complexes et contribuent à favoriser les compétences de réflexion d’un niveau supérieur. Autrement dit le jeu serait une formidable pompe à activer les circuits de récompense du cerveau, qui distribuent un neurotransmetteur particulièrement apprécié par notre système nerveux, la dopamine. Gagner des épreuves, obtenir des armes nouvelles, découvrir des portes ouvrant sur de nouveaux mondes : autant d’évènements activant le circuit de récompense dont la dopamine serait la clé chimique.

Steven Johnson part d’un fait avéré, depuis 1930, le QI n’a cessé de progresser (dans les pays où il est mesuré). A ses yeux nous ne sommes pas plus malins malgré la télévision et les jeux vidéos, mais grâce à eux. « la sophistication croissante des intrigues de sitcoms, la dimension interactive de la téléréalité, l’infinie complexité des scénarios de jeux vidéo expliquent, selon lui, le développement de notre aptitude à résoudre des problèmes. »

Pour justifier cet argument, il veut pour preuve qu’« un des walk-throughs – ces guides officieux qui analysent les jeux et aident à en déjouer les complexités – de Grand Theft Auto III fait 53 000 mots, soit à peu près autant que son livre. Pour lui, le jeu vidéo contemporain crée un monde imaginaire complet, riche en détails et niveaux de difficulté », tout comme l’ensemble de la culture moderne.

Il en appelle dès lors à rompre avec l’hégémonie de la légitimité culturelle du livre, en posant cette question simple « le succès phénoménal des Harry Potter est-il de meilleur augure pour la culture que le succès équivalent du jeu vidéo GTA III ?» A vous de juger.

Les premières images de Tron Legacy :
Ayant déclenché une émeute lors de sa divulgation à la Comic Con 2008, la suite de Tron se devait d’être présente cette année. Agrémenté de son titre définitif, Tron Legacy, le film était un nouvel exemple de l’importante prise par la 3D. En dehors de la bande-annonce ci-dessous, qui réinvente l’une des séquences cultes du premier opus, on ne sait pas grand chose de Legacy. Dirigé par Joseph Kosinski, dont c’est le premier film, il sera interprété par Garrett Edlund, vu dans Eragon, Jeff Bridges qui reprend son rôle, et Olivia Wilde, bien connue des fans de la série House. Des rumeurs persistantes annoncent un budget de 300 millions de dollars… La sortie est prévue pour la fin 2010.

Un avant-goût d’«Iron Man 2» :
Les fans qui attendaient la suite des aventures de Tony Stark ont eu un aperçu du film de Jon Favreau, qui sortira en mai 2010. Si les images n’ont pas (encore?) fuité, le magazine américain «Wired» décrit les scènes projetées au public. L’acteur Robert Downey Jr, qui interprète Tony Stark, est ainsi rejoint par Mickey Rourke (qui incarne le méchant Ivan Vanko) et Scarlett Johannson (qui joue la vénéneuse Natasha Romanoff, alias la Veuve Noire).

District 9 produit par Peter Jackson :
District 9 est réalisé par Neill Blomkamp, 29 ans, qu’on ne connaît ni d’Eve ni d’Adam. Mis à part que ce jeune réalisateur, hormis ce premier film, a pour un moment tenté l’adaptation du jeu vidéo Halo, abandonné faute de soucis financiers. Il a également assuré quelques effets visuels pour des séries comme Stargate SG-1, First Wave ou Smalville.
Le film a été produit par Peter Jackson lui-même et sa boîte de production, Wingnut Films. Le film sortira sur nos écrans le 14 août 2009

Peter Jackson donne des nouvelles de «Tintin» :
Pour sa première participation au Comic-Con, le réalisateur néo-zélandais a été acclamé par le public. Il faut dire qu’il n’était pas venu les mains vides. De passage pour présenter le film de science-fiction «District 9» qu’il a produit, le réalisateur a annoncé que son «Tintin», incarné par l’acteur britannique Jamie Bell et co-produit avec Steven Spielberg, serait une adaptation des albums Les sept boules de cristal et Le temple du soleil.

«Alice aux pays des merveilles», Johnny Depp et Tim Burton inséparables :
Dans ce Alice au pays des Merveilles revu et corrigé, Alice est toujours une jeune fille qui s’ennuie terriblement. Au cours d’une promenade, elle aperçoit un étrange lapin blanc et le poursuit. Elle chute alors au creux d’un tronc d’arbre et là voilà projetée dans un monde étrange et illogique. Mia Wasikowska incarne Alice, cette jeune fille aimable, imaginative et curieuse, et Johnny Depp, le chapelier fou, un des nombreux personnages loufoques et extravagants, pas toujours sympathiques, qu’elle va croiser au cours de son aventure.
Il n’y a aucun doute que le style décalé et sombre de Tim Burton et le jeu puissant de Johnny Depp se prêtent parfaitement à l’univers absurde et parfois inquiétant de Lewis Carroll.
En attendant la sortie en 2010, découvrez le teaser ci-dessous

«Astro Boy» dope son casting :
Le film d’animation, attendu pour le 23 octobre prochain, voit grand pour les voix de ses personnages. Après Freddie Highmore («Neverland»), Nicolas Cage et Kristen Bell, le réalisateur David Bowers a annoncé que Samuel L. Jackson et Charlize Theron ont également prêté leur voix.

«Avatar» :
Egalement très attendu, le prochain film de James Cameron intitulé «Avatar», le premier long-métrage du réalisateur depuis «Titanic» en 1997, a été l’un des évènements du Comic-Con (Cf : http://blended.fr/1460/%E2%80%98avatar%E2%80%99-quand-l%E2%80%99industrie-du-cinema-et-du-jeu-video-converge-au-service-d%E2%80%99une-meme-oeuvre/). Cameron a présenté 25 minutes du film, aux graphismes époustouflants, à un public et des medias conquis. Le studio Fox, qui produit le projet, en a profité pour donner rendez-vous aux impatients le 21 août prochain pour découvrir la première bande-annonce et un bonus: 15 minutes du long métrage seront projetées gratuitement dans toutes les salles IMAX du monde, ainsi que celles disposant des projecteurs adéquats.

Stargate: Universe :
C’est officiel : Stargate : Universe débutera le 2 octobre prochain sur la chaîne américaine SyFy. Pour faire monter encore un peu plus le buzz, l’équipe de la série a dévoilé lors du Comic-Con de San Diego deux nouvelles bandes-annonces avec des images 100% inédites…

The book of Eli :
Réalisé par les frères Albert et Allen Hughes (From hell, Menace to society), ce thriller post-apocalyptique suit un homme en fuite (Denzel Washington) qui doit protéger un livre contenant les secrets pour sauver l’humanité.

Max et les maximonstres :
Nouvelle bande-annonce beaucoup plus joyeuse de l’adaptation par Spike Jonze et Dave Eggers du livre pour enfants Where the things are. On se rappelle que la première mouture du film, jugée trop noire par Warner, avait failli faire annuler sa sortie. Attendu en France le 14 octobre.

Saw VI :
Alors que les franchises pleuvent – la bande-annonce de «Saw 6» a aussi été présentée à San Diego – le réalisateur David Hackl, qui avait dirigé «Saw 5», plancherait déjà sur un 7e volet.

Cette liste subjective a réussit à échauffer les esprits branchés. Il était en même temps prévisible de trouver des désaccords face à un sujet aussi large, des points de vue différents voire même conflictuels. Wired par exemple a critiqué les choix des journalistes d’Entertainment Weekly, ne pas intégrer Nip Tuck est selon eux une erreur tout comme avoir omis les grands noms de la culture geek – culture faisant désormais partie intégrante de la culture populaire.

Voici la version de Wired retouchée et corrigée bien plus pertinente que celle confectionnée par EW :

20: The EW list had Sydney Bristow of Alias in this slot. While we approve of Mr. Abram’s first successful show, we feel Ms. Bristow couldn’t hold a candle to another lady spy-adventurer, either in combat prowess or looking good in a leather jumpsuit. Replace Sydney Bristow with Emma Peel.

#19: EW says Atticus Finch, from To Kill a Mockingbird. Awesome character from an awesome movie adapted from an awesome book. But Finch just doesn’t make it into the geek pantheon. Problem is, how many lawyers do you know who qualify to be on a geek favorites list? Well, we can think of one who went so far as to be appointed the acting president of all (remaining) humanity. Replace Atticus Finch with Romo Lampkin from Battlestar Galactica – So say we all!

#18: Batman in the EW list, and that sounds fine to us. But the Frank Miller version instead of the Christian Bale version, mayhap?

#17: Nancy Drew. Yes, she’s a mighty smart young sleuth, but is she geeky enough? We think not. We’d like to suggest her spiritual successor is a better fit for this geeky list. Replace Nancy Drew with Velma from Scooby-Doo.

#16: EW likes them some terr’ist-killin’ Jack Bauer from 24. While it’s hard to resist a character whose fictional exploits became the justification for a change in America’s attitude towards habeus corpus rights, we think we can. In fact, we can think of more than one character as alternate to this stalwart defender of American pie. Replace Jack Bauer with the original Mission: Impossible team.

#15: EW seems to have a thing for a good cop breaking the rules for a greater justice, and in this slot they pick Dirty Harry. Once again, we love the man with the .44mag, but he just doesn’t fit into the geeky realm quite as much as some others might. And if we’re going with vigilante lawmen, why not go all the way? Replace Dirty Harry with Judge Dredd.

#14: Delving back to the classic westerns, EW celebrates Will Kane from High Noon. How about we find another classic « western » hero just trying to make his way in a universe that’s out to get him. Replace Will Kane with Mal Reynolds from Firefly/Serenity.

#13: EW gives a nod towards the classic blacksploitation character Foxy Brown. While we would never want to argue with Foxy (as played by Pam Grier), we still can’t consider her quite geeky enough for our list. But you know who would be geeky enough? Storm, from the X-Men, if she were played by Pam Grier. Replace Foxy Brown with Storm.

#12: It’s only here that EW really starts hitting the true geeky heroes. At #12 is the man who started it all, as far as science fiction military heroes go. Keep Captain James T. Kirk.

#11: EW goes for a little post-apocolyptic, pre-DUI Mel Gibson as Mad Max. We’re cool with that! Keep Mad Max.

#10: Spider-Man was ours first! It seems almost unfair that he’s hit the big time with pop culture. He lived the geek dream: he was a nerd who got superpowers and got to be a jock, at least when no one knew it was him. Keep Spider-Man.

#9: EW gets truly medieval on us by picking Robin Hood. But if we’re going to be talking arrow-slinging do-gooders in green with liberal, wealth-redistributing agendas, let’s at least make sure he’s got cool facial hair. Replace Robin Hood with Green Arrow.

#8: You’ve got to say this about EW – when they get it right, they really get it right. The eighth slot goes to Buffy the Vampire Slayer, and we say they can keep Buffy the Vampire Slayer.

#7: As we round the clubhouse turn, EW starts to demonstrate just how much geek heroes have begun to pervade the highest echelons of pop culture. They can keep Han Solo right here, thank you very much!

#6: The man who made the witty rejoinder a staple of summertime action films (even though Die Hard was actually a Christmas Movie), EW puts John McClane at #6. He’s cool, but he’s not quite part of the geek fabric. We really think there’s one other reluctant hero with excellent hunting skills who knows how to get out of tight places who fits our bill. Replace John McClane with Aragorn.

#5: When EW says « Ellen Ripley, » we say « how high?! » No, it doesn’t make sense, but neither would our replacing her on the list. Keep Ellen Ripley.

#4: You don’t get more mainstream pop culture than Harry Potter, but that’s mostly because of pop culture’s shift towards geekdom than anything else, and we’re fine with that. Keep Harry Potter.

#3: Who would leave Superman off this list, geeky or not? EW didn’t, and neither will we. Keep Superman.

#2: No muss, no fuss: keep Indiana Jones.

#1: In the top spot, EW puts the spy with suave dripping from his Saville Row suits, and if we were just talking about cool heroes and plain old pop culture, then James Bond would have earned this throne. But we’re not, and so he doesn’t. The quandary, then, is who is so super cool, and also rocks the geek world like no other? We know who.

Yes, we know he’s not really a spy, per se, but he is an intergalactic (inter-dimensional, inter-temporal) troubleshooter, which is close enough. And he sounds British, too. So we say replace James Bond with The Doctor from Doctor Who (fixed, because Doctor Who fans are very particular).
But that’s just our opinion. Any more substitutions you’d like to see? Let us know in the comments! You never know, maybe EW will amend their list!